בדידות בגיל השלישי: איך מזהים אותה ואיך בונים מחדש רשת של קשרים
בדידות משפיעה על הבריאות לא פחות מגורמי סיכון מוכרים. דרכים מעשיות לחזק קשרים, למצוא קהילה ולעזור גם להורים המבוגרים שלכם.
הבית שקט, הטלפון לא מצלצל, והימים נמשכים לאט. עבור אנשים מבוגרים רבים בישראל, הבדידות היא חלק יומיומי מהחיים, גם אם מבחוץ לא תמיד רואים אותה. פרישה מהעבודה, אובדן בן או בת זוג, ילדים שעברו לגור רחוק, מגבלות תנועה וחברים שהולכים לעולמם, כולם יחד מצמצמים בהדרגה את מעגל הקשרים. בדידות היא לא רק תחושה לא נעימה. אנשי מקצוע מתייחסים אליה כגורם שמשפיע על הבריאות הגופנית והנפשית. הבשורה הטובה היא שאפשר לשנות את המצב, בכל גיל ובכל מצב.
בדידות ולבד: לא אותו דבר
חשוב להבחין בין להיות לבד לבין להרגיש בודד. יש אנשים שחיים לבד ונהנים מהשקט, מהעצמאות ומהזמן לעצמם, ויש מי שמוקפים באנשים ובכל זאת מרגישים בודדים. בדידות היא הפער בין הקשרים שאנחנו רוצים לבין הקשרים שיש לנו בפועל.
הבדידות יכולה להיות חברתית, כשחסרים חברים ומפגשים, או רגשית, כשחסר אדם קרוב אחד שאפשר לשתף אותו באמת. אחרי אובדן של בן זוג, למשל, גם משפחה תומכת וחברים רבים לא תמיד ממלאים את החלל הרגשי.
הבנת סוג הבדידות עוזרת לחפש את המענה הנכון: לפעמים צריך יותר פעילות חברתית, ולפעמים דווקא קשר עמוק ואישי.
איך בדידות משפיעה על הבריאות
בדידות מתמשכת קשורה, לפי ממצאים רבים, לסיכון מוגבר לבעיות בריאות שונות: מצבי רוח ירודים ודיכאון, הפרעות שינה, ירידה קוגניטיבית ואף בעיות לב וכלי דם. אנשים בודדים נוטים גם להזניח את התזונה, את הפעילות הגופנית ואת המעקב הרפואי.
מעגל קסמים עלול להיווצר: הבדידות פוגעת במצב הרוח ובאנרגיה, והירידה באנרגיה מקשה עוד יותר לצאת מהבית וליצור קשרים. לכן חשוב לזהות את המצב מוקדם ולפעול לפני שהוא מעמיק.
אם התחושות של עצב, ריקנות או חוסר טעם נמשכות זמן רב, חשוב לשתף את רופא המשפחה, שיכול להפנות לאיש מקצוע בתחום בריאות הנפש. דיכאון בגיל המבוגר נפוץ, אבל ניתן לטיפול.
מסגרות בקהילה: המקום להתחיל
בישראל קיים מגוון רחב של מסגרות לאזרחים ותיקים, שרבות מהן אינן מוכרות מספיק. מועדונים חברתיים, מרכזי יום, מתנ״סים, אוניברסיטאות עממיות, קהילות תומכות ופעילויות של בתי כנסת ומרכזים קהילתיים, מציעים הרצאות, חוגים, טיולים ומפגשים.
הצעד הראשון הוא לעיתים הקשה ביותר. מי שלא יצא מהבית זמן רב, עלול להרגיש מבוכה או חשש להגיע למקום חדש. כדאי להתחיל בפעילות אחת קבועה, שמתאימה לתחומי העניין, ולתת לה כמה הזדמנויות לפני שמחליטים. היכרויות נבנות בהדרגה, ממפגש למפגש.
המחלקה לשירותים חברתיים ברשות המקומית יכולה לתת מידע על המסגרות הקיימות באזור, וגם על שירותי הסעה למי שמתקשה בניידות.
התנדבות: לתת ולקבל
אחת הדרכים היעילות ביותר להתמודד עם בדידות היא דווקא לעזור לאחרים. התנדבות יוצרת קשרים חדשים, מעניקה תחושת משמעות ומחזירה את ההרגשה שאנחנו נחוצים.
האפשרויות רבות: קריאה לילדים בגן או בספרייה, עזרה בבתי ספר, סיוע לניצולי שואה או לקשישים אחרים, פעילות בעמותות, הדרכה במוזיאונים או שימוש בניסיון מקצועי לייעוץ לצעירים. גם מי שמגבלות התנועה שלו מקשות, יכול להתנדב מהבית, למשל בשיחות טלפון עם אנשים בודדים אחרים.
ההתנדבות מחברת בין דורות, וחוויות של נתינה מעניקות לעיתים קרובות יותר ממה שהמתנדב ציפה לקבל.
טכנולוגיה כגשר לקשר
שיחות וידאו, קבוצות הודעות משפחתיות ורשתות חברתיות יכולות לקרב בין מבוגרים לבין ילדים ונכדים שגרים רחוק, ולאפשר קשר יומיומי שלא היה אפשרי בעבר. מבוגרים רבים מגלים שלמידה בסיסית של הטלפון החכם פותחת בפניהם עולם חדש.
עם זאת, הטכנולוגיה צריכה להיות תוספת למפגשים פנים אל פנים, לא תחליף להם. שיחת וידאו עם הנכד אינה מחליפה חיבוק, אבל היא בהחלט יכולה למלא את הימים שבין הביקורים.
גם קבוצות עניין מקוונות, הרצאות בשידור חי וקורסים באינטרנט מאפשרים להכיר אנשים עם תחביבים דומים, ולעיתים להפוך את ההיכרות הווירטואלית לחברות אמיתית.
מה בני המשפחה יכולים לעשות
ילדים ונכדים יכולים למלא תפקיד מרכזי בהפחתת הבדידות של הוריהם המבוגרים. הנה כמה דרכים מעשיות:
- לקבוע שיחה קבועה, באותה שעה בכל יום או כמה פעמים בשבוע.
- לשלב את ההורה בפעילויות משפחתיות ולא רק בחגים.
- לעזור לו למצוא מסגרת חברתית מתאימה ואפילו להתלוות בפעם הראשונה.
- לשתף אותו בהחלטות ולבקש את עצתו, כדי לחזק את תחושת המשמעות.
- לשים לב לשינויים במצב הרוח, בתיאבון או בהיגיינה, שעשויים להעיד על מצוקה.
חשוב לא להפוך את הקשר לרשימת משימות. שיחה אמיתית, שבה מקשיבים לסיפורים ומתעניינים, שווה יותר מביקור חפוז שכולו סידורים. גם נכדים יכולים לתרום רבות, למשל בפרויקט משותף של תיעוד סיפורי המשפחה, שמחזק את הקשר בין הדורות.
בעלי חיים, שגרה ותחושת תכלית
עבור חלק מהמבוגרים, חיית מחמד יכולה להיות מקור לחברה, לשגרה ולתנועה. כלב שצריך לצאת לטיולים יוצר הזדמנויות למפגשים בשכונה, וחתול מעניק נוכחות חמה בבית. עם זאת, ההחלטה צריכה להתאים ליכולת הפיזית ולמצב הכלכלי, ולכלול תוכנית למקרה שבו יהיה קשה לטפל בחיה.
גם שגרה יומית עם עוגנים קבועים, כמו הליכת בוקר, קפה בבית הקפה השכונתי או ביקור שבועי בשוק, יוצרת הזדמנויות למפגשים קטנים שמצטברים לתחושת שייכות.
לסיכום, בדידות בגיל השלישי היא תופעה נפוצה, אבל אינה גזירת גורל. הבחנה בין לבד לבודד, היכרות עם המסגרות בקהילה, התנדבות, שימוש מושכל בטכנולוגיה ומעורבות חמה של בני המשפחה, יכולים לבנות מחדש רשת של קשרים. כל צעד קטן, שיחה אחת או מפגש אחד, הוא התחלה של שינוי.
